现实中环境污染的程度不仅和规模大小有关，还和加工工艺类型、原辅材料种类等密切相关，因此，其污染程度并不能单看其规模。对于机械加工小厂来说，一般是不需要办理环评的，当然也仅限于切割、冲压、线切割、钻孔、车削等无废气和废水产生的工艺。
而在广东，焊接、打磨只要采取符合环保要求的治污措施，也可以不办环评审批（排污许可手续仍要办）。包括水切这类切割，还有振动研磨，只要水循环使用、不外排，也是满足不纳入环评管理的条件。这可能是和其他地方不太一样的情况，建议以当地生态环境局审批部门为准。
“机械加工”是一个行业大类，有时候几台压铸机和几台冲床的小厂也认为自己属于“机械小厂”，这类厂实际上，无论规模多大多小，按当前环评法规是必须办理环评报告表审批的，毕竟金属铸造业另有规定。
机械加工厂最常见的污染物就是金属粉尘，这类污染物一般采取脉冲布袋除尘器、旋风喷淋装置等来处理粉尘，即可满足广东的要求（国弘环保提醒，即使不用办环评，排污许可也要考虑要不要办）。
